【プロ野球】野村克也氏がボヤく深刻な捕手不足「みんなかっこいいポジションをやりたがる」

2019年のプロ野球の公式戦入場者数が
2653万6962人（1試合平均3万929人）となり史上最多を更新した。
野球人気の低下が叫ばれてきた近年で、明るいニュースと言えそうだが
その陰で野球界が依然として抱えている問題をご存じだろうか。

埼玉西武ライオンズは5月
2軍育成コーチだった星孝典と育成選手契約を締結したと発表した。
星は16年に現役を引退しており、育成として再契約したときには37歳だった。
同月末には横浜DeNAベイスターズが
2軍バッテリーコーチ補佐兼育成担当だった鶴岡賢二郎と育成選手契約を締結した。
同様に鶴岡も15年に戦力外通告を受けて現役を引退していた。

相次ぐ、引退捕手の現役復帰。
その理由について、両球団はいずれも
「ファームにおいて捕手の試合出場選手が一時的に不足しているため」
としている。どういうことか。

選手登録されていない選手は、
たとえ相手チームの同意があっても出場できない。
ヤクルトは17年、
ブルペン捕手だった新田玄気を育成選手契約し、急場をしのいだ。

プロ野球でこのような“捕手不足”が生じるのは、
球団ごとのチーム編成の判断によるところが大きい。
また、今シーズンに捕手で規定打席に達した捕手が
12球団でわずか5人だったことからも、
投手との相性で使い分ける近年の起用法も影響していると言える。
だが、捕手不足はプロに限ったことではない。

「捕手は重労働だし、やりたがる子が少ないのは間違いない。
目の前でバットを振られるのが怖いという子もたくさん見てきました」
（野口氏）

1989年にヤクルトに入団し
その後、日本ハム、阪神、横浜を渡り歩き、
21年もの間、プロの第一線で活躍してきた野口氏。
その野口氏も、野球を始めたときは内野手だった。
チームの正捕手がケガをしたことをきっかけに、
捕手にコンバートされたのがきっかけだったという。

そのまま中学でも捕手を務め、千葉県の強豪・習志野高校に進学。
入団時は一年生だけで30人ほどいたが、
捕手志望は野口さん一人だった。
このことからも、捕手のなり手がいかに少ないかがわかる。

そして高校野球での経験から野口氏が考える、
捕手不足の原因の2つ目が「捕手の指導者がいない」ということだ。

「高校時代、指導者から言われたことで思い出すのは
『しっかり放れ』『しっかり捕れ』ということくらいです。
具体的にどうすればいいのか、
やったことがない人にはわからないんです。
専門的な指導を受けられたのは、プロに入ってからでした」

野口氏は
定期的に地域の少年野球教室でアマチュアの指導にあたっている。
指導者の技術不足に危機感を抱き、子どもたちへの指導だけでなく
保護者らアマチュア野球の指導者講習の必要性も痛感している。

「野球教室に行くと
『捕手の方に来ていただいて助かりました』と毎回言われます。
捕手は特殊なポジションですから、経験者でないと教えられない。
くわえて経験者でも今の指導者は現役時代に“自己流”でやっていた世代。
指導者の育成の必要性を痛感しています」

指導者不足のほかに
捕手が子どもたちに憧れられる存在になることも必要だ。
そのためには、かつての古田敦也や城島健司、阿部慎之助など
チームの顔になる“名捕手”の存在も必要だろう。

「森友哉や甲斐拓也ら、次世代の捕手が少しずつ出てきています。
YouTubeなどで彼らのプレーを見本にすることもできる。
子どもたちには捕手の魅力を知ってほしいですね」

野村氏も、捕手の魅力についてこう説いている。

「捕手は第二監督なんだよ。
守備についたら一球ごとにサインを出して、
野球というドラマの脚本を書いているんだ。
巨人V9のときの森祇晶とか、西武黄金時代の伊東勤とか、南海のオレとか。
そういう名捕手は出ないもんかね」

深刻な捕手不足に、ノムさんのボヤきも止まらない。

クロスプレーで外人に突き飛ばされて失神
空振りしたバットが後頭部直撃
フライ追ってベンチやフェンスに激突
乱闘の際は最初に止める役
金玉直撃

長くやれる高級取りは負担の少ない外野手

待遇変えるべきだな

捕手は投手の次に休ませてて使うポジション

捕手は成功すれば長く安泰だろうが
しかし裏を返せば絶対的な正捕手がいると奪うのは難しい

ノムさんの時代とかどうだったんだ？

キャッチャー、ドラム、キーバー

この中じゃ捕手が一番恵まれている
ダル、マーの時は酷かったぜ。
皆ピー志望だし、セカンドは菊池の影響だろう
イチロー松井時代は外野がやたら多かったな

セリーグナンバーワン
梅野

パリーグナンバーワン
甲斐

趣味レベルのソフトボールの話だが知人の女子が捕手やってる
捕手ができる選手が少ないので
小さな大会だと自分のチーム以外にも助っ人として借りだされるらしい

審判は更に人員不足